黑夜降臨時

「來，跟著我。」確認鋼索接頭扣上救生艇船艏扣環後，我伸出手。
葉馨抓住我的手，順著吊鉤、鏈條一步一步爬下髹成鮮紅色的救生艇。

「你們沒事吧？」索爾勒．卡梅倫身子探出側舷，抬起頭望向葉馨。他的胸膛寬闊結實到像他蘇格蘭家鄉田地裡的巨石，配上長年海風吹蝕、曬成黧黑的方臉，淡黃色的短髮跟覆滿下顎的同色短鬚，如果把連身工作服換成T恤跟吊帶褲，他看起來就像旅遊書裡，在鄉村市集表演用繩子拉貨車、拋擲石頭比賽的農民。
「謝謝，我們沒事。」葉馨回頭喊。
『三途川』的船員分為水手和機匠，今天水手的工作是檢查船上的滅火龍頭、消防水管、救生衣，還有吊在船舷幾艘看上去像大顆紅色膠囊的救生艇。
檢查救生艇通常是船上最資淺的水手，像是我和葉馨。
「爬上救生艇後要做什麼？」葉馨問。
「大概檢查一下船身有沒有破損，裡面的救生衣、乾糧、急救箱跟無線電發報機有沒有問題，如果有過期或損壞就換新。」我說：「快點下來吧，今天還有好幾艘要檢查呢。」
葉馨放下腳尖，慢慢踩上救生艇。
鉤住船艏扣環的吊鉤㗳地響了一聲。
「等一下。」
葉馨沒聽見我的話，整個人落在救生艇船身上。
吊鉤鏘地一聲迸開，救生艇的船艏霎時向下重重一頓，被鋼索拉住再往上一彈。
葉馨雙腳一滑，拉著我摔出舷外，
我們兩個人的身子沿路撞擊救生艇的外殼急速下墜，我連忙一把抓住扣在船艏的鋼索，兩個人停了下來。
波濤在我們腳下拍擊著貨櫃輪已經浮現褐色鏽斑的船身，發出以前從來沒留意的低沉怒吼，夾雜著嗞嗞的水沫聲。
「喂！聽到我的聲音嗎？回答我！」我朝下方喊道。
吊在我右手的葉馨就像一口沉重的麻布袋，我握緊掌心裡她纖細的手掌，沒有反應。
「你們撐住，我馬上過去！」卡梅倫作勢要翻過船舷，跳到救生艇上。
「不要！」我朝他喊道：「防跌落索支撐不了三個人的體重，找條麻繩從船艏扣環那裡丟過來。」
「別鬧了！你哪有手抓繩子？」
「做就是了！」
卡梅倫打開艙門跑了進去。
我試著朝葉馨大喊，搖晃著緊握在右手中她的掌心。
右手沒有傳來任何活人該有的回應，而且愈來愈冷，愈來愈重。
腳下的波濤聲在耳道中轟轟作響，像某種生物胃袋中傳出的回響，催促我鬆開右掌，讓掌心中的負荷掉進它空空如也的肚子裡。
握著鋼索的左臂已經麻木，彷彿是條綁住我們兩個人，繃得緊緊的橡皮筋，還在隨著我們的體重慢慢拉長。
卡梅倫跑出艙門，肩上背著一綑麻繩。他拿起其中一頭打了個麻核桃望向我，我點了點頭。
他使勁朝我們一扔，麻核桃越過我們兩人頭頂下墜，連著的麻繩垂到面前時我張嘴一口咬住。牙根因為繩索拉緊隱隱作痛。
鮪魚咬餌後被漁夫用釣竿拉起來，大概就是這種感覺吧。
用眼角餘光確認半空中拉緊的麻繩後，左掌放開鋼索一轉，讓繩子緊緊纏住左臂。
卡梅倫拉動麻繩，我們兩個人緩緩上升，我剛摸到救生艇就使勁蹬腿，扭動身體，像毛蟲般逐步攀上艇身，穩住身子後，一把拉起葉馨放在艇殼上。
她的右額角有道指節長的傷口，一道暗紅色的血痕從傷口蜿蜒劃過緊閉的眼睫。
我托住她的雙臂，交給從舷側伸出手的卡梅倫。跨過船舷時，卡梅倫讓葉馨靠在艙壁，翻開她的眼皮察看瞳孔。
「姬希，姬希，聽得見我嗎？」我輕拍她的肩膀。
葉馨的眼皮緩緩打開，望向我停了下來，隨即張開手臂一把抱住我，耳邊爆出一聲大哭。
「沒事了，沒事了。」我撫著她的長髮。
「士圖，你先把鈴木帶到醫務室，我馬上過來。」卡梅倫拍拍我的肩膀，「今天謝謝你了。」
「不，要謝謝你。」我扶起葉馨。
「我？」卡梅倫愣了愣。
「兩年前我們剛認識時，你就算用揍的，也要我們確認要有兩道索具，才能爬上救生艇，」我望了繫在救生艇上的鋼索，「如果沒有那條防跌落索，我們兩個人現在已經落海了。」

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「如果還有問題就告訴我。」卡梅倫離開前，瞄了眼縮在被窩裡的葉馨。
「謝謝。」我朝他點點頭。
醫務室四壁是和陸上醫院相似的淺藍色，兩座灰色的鐵櫃佔據了艙門旁的整面艙壁，從櫃門玻璃可以看見裡面放滿裝著各色藥品的玻璃瓶跟紙盒。
船醫在上一個港口下船，艙門前的辦公桌空無一人。葉馨躺在辦公桌旁全房間唯一的病床上，一件白色的被單從頭到腳蓋住她纖細的身體，只能從被單表面微微的起伏，還有底下的呼吸聲知道她的存在。
病床旁的艙壁上有扇圓形舷窗，透過已經模糊的窗玻璃，可以看見外面漆黑一片的夜空、繁星跟月亮，白天嘶吼的浪濤聲在黑夜轉為如搖籃曲的低吟，隨著清冷的月光汨汨穿過舷窗，輕柔地拍打著葉馨的被單。
「妳還醒著嗎？」我說。
被單微微動了動。
「還在害怕嗎？」
被單又動了動。
我起身把椅子塞進辦公桌下，轉身坐在地上，背靠著床。
「好吧，」我說：「接下來我講的，妳靜靜聽就好，就當是我在自言自語吧。
「以前我在日本有一次殺進大坂某個暴力團的辦事處，救一個小女孩出來。
「我身上中了四十幾槍，確認小女孩回到收養她的飯館後，整個人撐不住，頭一暈、腳一軟就倒在路邊。
「當時剛好是晚上，天空嘩啦嘩啦下著大雨，雨水不斷打在我的臉上跟身上。
「那個女孩子很漂亮嗎？不，當時她才四歲或五歲吧。
「之前我像那樣受了重傷，倒在路邊時，她拉著飯館的人過來，讓我在裡面養傷。
「那個女孩子有個爛賭、拋棄妻女的父親，暴力團之所以帶走她，也是為了要找到他父親。
「當時飯館的人說叫警察處理就好，我也猶豫要不要為了一個小鬼，得罪當地的黑道。
「甚至於後來倒在路邊，看著雨水從天空落下，打在臉上和身上時，我也害怕自己會死。
「既然害怕，那幹嘛還去？
「記得妳問過我，三年前發生過什麼嗎？
「三年前警校畢業前一天晚上，一個同學的家被打劫，他被歹徒用霰彈槍打成半身癱瘓，妻子跟唯一的女兒被殺，死前還被性侵。
「歹徒雖然被捕了，但檢察官跟法官談好了認罪協議，主嫌逍遙法外，在外面繼續打劫、殺人，只有一個小嘍囉被關在牢裡。我同學放棄了警校的學業出國，現在還音訊不明。
「在警校時，教官每天告訴我們要維持治安，消滅犯罪。只要活用所學，就可以做好工作。
「問題是我們連同學跟他家人的公道都他媽的討不回來了，還談什麼維持治安，消滅犯罪？
「我們那一屆的同學很多人根本不能接受這種結果。我的做法是拚命在恐怖組織、黑社會跟傭兵團臥底，警局認為哪個團體危險，我就到哪個單位臥底。
「每接到一個任務，我也害怕自己會死。
「每次害怕，我就想到那個同學，想到他的妻子跟女兒。想到那個現在還在外面打劫、殺人放火的主犯。
「想到她們生前的樣子，還有我們怎麼處理她們的後事。想到怎麼眼睜睜看著那個主犯逍遙法外。
「可能的話，我寧可去死，寧願和那些人戰到你死我活，這輩子也不想再重溫這種感覺了。
「我知道妳很害怕。
「如果妳真的沒辦法克服，船一到香港我就送妳去紐約。我的朋友會保護妳。
「如果妳還想繼續下去，妳知道在哪裡可以找到我。」
我起身走出醫務室，輕輕帶上艙門。

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「你確定她會過來嗎？」奧爾森船長說。
「沒有過來，代表她沒有心理準備，」我說：「我們在香港的那些朋友可不是什麼善男信女，讓沒有覺悟的人冒這種風險。未免太殘忍了。」
我們兩個人坐在健身房硬梆梆的摺疊鐵椅上，奧爾森啣在嘴角的石南菸斗不停冒著煙，讓艙房裡的空氣聞起來帶著菸草燃燒時刺鼻的酸甜味。
「話說回來，船長這時候不是應該在休息嗎？」艙壁上的時鐘指向凌晨三點半。
「船長在船上不可能是真正在休息的，」奧爾森吐了口菸。「輪機長帶人檢查過整個救生艇吊架，救生艇也吊回原位了。」
「有人在艇艏吊鉤動了手腳？」
「只要加上兩個人左右的重量，吊鉤就會鬆開。」奧爾森瞄了我一眼，「你知道了？」
「三個月前匆匆忙忙接船，只帶了幾個信得過的部下，連船醫都沒有，」我說：「誰都看得出有問題吧？」
「你知道老船的問題在哪裡嗎？」奧爾森拿下菸斗，在垃圾桶敲了敲，「船殼日子一久就會夾帶蛀蟲，而且日子愈久蛀蟲就愈多，想抓出來就愈難。」
「是嗎？」
艙門發出金屬尖銳的響聲打開，葉馨站在門外，穿著T恤和運動長褲。
「對不起，我來晚了，」她望向我身旁，「船長！您怎麼在這裡？」
「我只是睡不著出來巡視，」他起身伸了下懶腰，「那我先回去補眠，不打擾你們年輕人了。」
他搖搖晃晃踱出去，順手帶上艙門。
「年輕人？」我走到葉馨身前，仔細端詳她額頭上的紗布，「好一點了嗎？頭會不會暈？」
「我沒事。」葉馨的目光落在我臉上。
我別過頭，從艙壁上的白板撕下一張紙條貼在後腦，「準備好了嗎？」
「好了，」葉馨說：「我可以問一個問題嗎？」
「妳想問什麼？」
「你住在大坂那家飯館時，應該不只是躺在那裡養傷而已吧？」
「是啊，因為我身上連證件都沒有，那家飯館把我當成偷渡上岸的非法移民。我傷一好，他們就要我在那裡打雜、端菜、洗碗筷、倒垃圾，差不多一個多月，我兩隻手都是中華料理的油味，怎麼都洗不掉 － 」我回過神，意識到自己正站在艙房裡，葉馨笑吟吟地瞅著我，「切，小孩子問這個幹什麼？趕快過來吧。待會還要上更呢。」
「什麼？你叫我小孩子？」